ลำไส้ เมื่อมองหาสาเหตุของภาวะซึมเศร้า ลำไส้ของผู้ป่วยอาจไม่ใช่ที่ที่คิดง่ายที่สุด แต่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ฟิลลิปส์ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ กล่าวว่าขณะไปเยี่ยมผู้ป่วยที่โรงพยาบาลเบธเลมรอยัล ที่มีชื่อเสียงในลอนดอน ฟิลลิปส์สังเกตว่า ผู้ป่วยที่เป็นโรคซึมเศร้ามักมีอาการท้องผูกรุนแรงและอาการอื่นๆ ที่แสดงว่าระบบเผาผลาญไม่ดี เช่น เล็บ ผมเปราะง่าย ผมหงอก ผิวซีด เป็นต้น

โดยธรรมชาติแล้วนำไปสู่สมมติฐานที่ว่าภาวะซึมเศร้า มีส่วนรับผิดชอบต่ออาการทางกายภาพเหล่านี้ แต่ฟิลลิปส์สงสัยว่าสาเหตุนั้นตรงกันข้ามหรือไม่ และภาวะซึมเศร้าสามารถบรรเทาได้ด้วยการกำหนดเป้าหมายที่ลำไส้หรือไม่ เพื่อหาคำตอบ เขาขอให้ผู้ป่วยหลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์ทุกชนิดยกเว้นปลาในอาหาร เขายังเสนอนมหมักที่เรียกว่าคีเฟอร์ ให้พวกเขาด้วย

เครื่องดื่มนมนี้ มีแบคทีเรียกรดแลคติก ในเวลานั้น ผู้คนรู้อยู่แล้วว่าแบคทีเรียกรดแลคติก เป็นจุลินทรีย์ที่ เป็นมิตร ซึ่งสามารถช่วยย่อยอาหารได้ น่าแปลกที่การบำบัดนี้ได้ผล ผู้ป่วยสิบแปดราย เข้ารับการทดลองของดร. ฟิลลิปส์ โดย 11 ราย ได้รับการรักษาให้หายขาดแล้ว และอาการของผู้ป่วยอีก 2 ราย ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นหลักฐานแรกสุดว่า แบคทีเรียในลำไส้ สามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง ต่อสุขภาพจิตของเรา

ทางการแพทย์ ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับข้อเรียกร้องต่างๆ เกี่ยวกับความเสียหาย หรือความสามารถในการรักษาภายในลำไส้ แต่เชื่อว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ เป็นตัวการที่ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพจิต แนวคิดนี้อาจเข้าใจยากที่สุด ดังที่เราได้เห็นในบทความอื่นๆ ผลการวิจัยบางส่วนได้รับการกล่าวเกินจริง แต่วันนี้ มากกว่าหนึ่งศตวรรษ

หลังจากการทดลองครั้งแรกของฟิลลิปส์ แนวคิดพื้นฐานของการเชื่อมต่อระหว่างสมองกับลำไส้ มีความแข็งแกร่งมาก ในความเห็นของฉัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า จุลินทรีย์สามารถส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตได้ ผู้เชียวชาญจากมหาวิทยาลัย ในแคนาดากล่าว ห้องปฏิบัติการที่เขาเป็นผู้นำ อยู่ในตำแหน่งผู้นำในด้านการวิจัยนี้ ซึ่งหมายความว่า เราอาจสามารถรักษาอาการป่วยทางจิตได้ ด้วยการรับประทานอาหาร

เขากล่าวว่า เป็นไปได้ที่จะพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ และใช้ยาที่มีความแม่นยำ ฟอสเตอร์เน้นย้ำว่าลำไส้ที่ไม่แข็งแรง เป็นเพียงหนึ่งในหลายสาเหตุที่เป็นไปได้ ของการเจ็บป่วยทางจิต ซึ่งหมายความว่า มีเพียงผู้ป่วยบางรายเท่านั้น ที่จะตอบสนองได้ดีต่อ การรักษาทางจิตชีวภาพแบบใหม่ แต่สำหรับผู้ป่วยที่มีความไม่สมดุล ของแบคทีเรียในลำไส้

การรักษาแบบใหม่นี้ อาจช่วยบรรเทาอาการที่จำเป็นได้มาก แม้จะมีการวิจัยในช่วงต้นรวมถึง การค้นพบของฟิลลิปส์ความคิดที่ว่า ลำไส้ อาจส่งผลต่อสุขภาพจิต ก็ไม่เป็นที่นิยมในศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่ จนกระทั่งเมื่อ 20 ปีที่แล้วหลักฐานที่ชัดเจน ของการเชื่อมต่อลึกลับนี้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง การทดลองที่ดำเนินการ โดยมหาวิทยาลัย เป็นหนึ่งในการทดลองสมัยใหม่ที่โดดเด่นที่สุด

ประการแรก ทีมวิจัยได้พิสูจน์ว่า ระดับคอร์ติโคสเตอโรนและ ACTH ของหนูปลอดเชื้อ คือหนูที่เลี้ยงในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ เพื่อไม่ให้มีจุลินทรีย์ในร่างกาย มีความผันผวนอย่างมาก เราทุกคนรู้ดีว่าฮอร์โมนทั้งสองนี้ สามารถสะท้อนระดับความเครียดได้ นี่แสดงให้เห็นว่า แบคทีเรียในลำไส้ของหนู ที่มีสุขภาพดี ส่งผลต่อระดับฮอร์โมนในระดับหนึ่ง

จากนั้นนักวิจัยได้ฉีด กลุ่มของหนูที่ปลอดเชื้อ ที่มีแบคทีเรียกรดแลคติก นี่เป็นจุลินทรีย์ที่เป็นมิตร ที่ดร. ฟิลลิปส์ใช้ สำหรับผู้ป่วยโรคซึมเศร้า แม้ว่าการตอบสนองความเครียดของหนูเหล่านี้ จะยังสูงกว่าหนูที่ไม่เคยได้รับการเลี้ยงแบบปลอดเชื้อ แต่การตอบสนองของพวกมัน ก็ไม่ชัดเจนเท่ากับของหนู ที่ไม่มีจุลินทรีย์ในลำไส้เลย

เราสามารถสรุปได้จำนวนมาก จากการศึกษาในสัตว์เหล่านี้ แต่ข้อสรุปเหล่านี้ ได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาทางระบาดวิทยา ที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมากในมนุษย์ การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอ ว่าความแตกต่างของจุลินทรีย์ในลำไส้นั้น มาพร้อมกับความเจ็บป่วยทางจิตต่างๆ เช่น ภาวะซึมเศร้า และความวิตกกังวล

ดูเหมือนว่าไม่มีจุลินทรีย์ชนิดใด ที่รับผิดชอบผลกระทบเหล่านี้ สัดส่วนของจุลินทรีย์ชนิดต่างๆ มีบทบาทสำคัญ จำนวนจุลินทรีย์ในลำไส้ ในผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า และวิตกกังวลนั้นต่ำกว่าใน ผู้ที่มีสุขภาพจิต รายงานล่าสุดโดยทางการแพทย์ แสดงให้เห็นว่า โรคจิตเภทยังเกี่ยวข้องกับการขาดจุลินทรีย์ในลำไส้ เมื่อตัวอย่างของผู้ป่วย ถูกฝังในหนูที่ปลอดเชื้อ

ดูเหมือนว่าจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในลักษณะบางอย่าง ของการทำงานของสมอง และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เป็นสัญญาณของความเจ็บป่วยทางจิต

อ่านต่อเพิ่มเติม :::  พลาสมา สิ่งมีชีวิตในจักรวาลรูปแบบชีวิตพลาสม่าได้ถูกค้นพบ