แคลอรี่ ในปี ค.ศ. 1935 นักวิทยาศาสตร์ไคลฟ์ แมคเคย์ ได้ตีพิมพ์การค้นพบที่น่าตกใจว่า ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา มีการทดลองที่คล้ายกันกับสปีชีส์นับไม่ถ้วน ตั้งแต่ตัวหนอน สัตว์ฟันแทะ ไปจนถึงไพรเมต การจำกัดหรือการจำกัดแคลอรี่สามารถเป็นเครื่องมือในการชะลอความชราของมนุษย์ได้หรือไม่ การจำกัดแคลอรี่ช่วยชะลอความแก่ได้อย่างไร

นักวิทยาศาสตร์พบว่า การจำกัดปริมาณแคลอรี่ช่วยชะลอความแก่ และเพิ่มอายุขัยเฉลี่ยและอายุขัยสูงสุดของสัตว์ทดลอง ในมนุษย์และไพรเมต การจำกัดแคลอรี่มีผลดีต่ออายุขัย และลดอุบัติการณ์ของโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น โรคอ้วน เบาหวาน ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็ง ในการศึกษาดังกล่าว ปริมาณแคลอรี่ของสัตว์จะลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของระดับปกติ

ผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดคืออายุขัยเพิ่มขึ้น 50 ถึง 300 เปอร์เซ็นต์ การจำกัดปริมาณแคลอรี่ของคุณ ดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่ขัดกับสัญชาตญาณในการยืดอายุ อย่างไรก็ตาม มีคำอธิบายสำหรับเรื่องนี้ และคุณจำเป็นต้องค้นหาในทฤษฎีคลาสสิกของอายุ ทฤษฎีของความเร็วของชีวิตและทฤษฎีของอนุมูลอิสระ ทฤษฎีความเร็วของชีวิต

ทฤษฎีอัตราชีวิตเกิดขึ้นจากการสังเกตว่า สัตว์ขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวกว่าสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่า นี่เป็นเพราะอัตราการเผาผลาญ ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ใช้พลังงานในการทำงานประจำวันของร่างกายได้เร็วเพียงใด การหายใจการรักษาอุณหภูมิของร่างกาย และการไหลเวียนของเลือด เนื่องจากสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามีอัตราการเผาผลาญที่ต่ำกว่า ทฤษฎีนี้จึงชี้ให้เห็นว่าอัตราชีวิตที่ช้าลงนั้น สัมพันธ์กับอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น

ทฤษฎีอนุมูลอิสระ ในทางกลับกัน ทฤษฎีอนุมูลอิสระได้อธิบายสมมติฐานนี้ ตามทฤษฎีนี้ ความชราเป็นผลมาจากการสะสมของความเสียหายโดยเซลล์ในร่างกายเมื่อเวลาผ่านไป ความเสียหายนี้เกิดจากอนุมูลอิสระ อะตอมหรือโมเลกุลที่มีปฏิกิริยาสูงซึ่งผลิตขึ้นเองตามธรรมชาติโดยร่างกายของเรา พวกมันสามารถทำลายโปรตีน ดีเอ็นเอ และเนื้อเยื่อไขมัน ซึ่งในทางกลับกันก็ทำให้เกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ

เช่น โรคหัวใจ ความผิดปกติของระบบประสาท หรือมะเร็ง เนื่องจากอนุมูลอิสระถูกสร้างขึ้นโดยกระบวนการเผาผลาญของเรา การเผาผลาญที่ช้าลงสามารถลดอัตราการผลิตอนุมูลอิสระและเพิ่มอายุขัยได้ในเวลาต่อมา การจำกัดแคลอรี่เข้าสู่สมการนี้ เนื่องจากการลดปริมาณอาหารลงอย่างมาก จะทำให้อัตราการเผาผลาญลดลง ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการจำกัดแคลอรี่มักจะส่งผลให้น้ำหนักลดลง

โดยทั่วไป จึงจำเป็นต้องใช้พลังงานน้อยลง เพื่อรักษาน้ำหนักตัวที่ลดลง มีการตั้งสมมติฐานว่า ผลของอัตราการเผาผลาญที่ลดลง การจำกัดแคลอรี่อาจยืดอายุขัยโดยการลดอัตราความเสียหายจากอนุมูลอิสระ แม้ว่าจะไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับวิธีการที่ดีที่สุดในการวัดความเสียหาย แต่ก็มีหลักฐานว่าการจำกัดแคลอรี่อาจทำให้ระดับโปรตีนลดลง และความเสียหายของดีเอ็นเอ

นี่แสดงให้เห็นว่า การจำกัดแคลอรี่ช่วยชะลอกระบวนการชรา ทำให้ร่างกายมีอายุยืนยาวขึ้น และมีความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุน้อยลง การเปิดใช้งานเซอร์ทูอิน เป็นตระกูลยีนที่กระตุ้นเมื่อเรากินแคลอรี่น้อยลง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมี 7 ตัว ตั้งแต่ SIRT1 ถึง SIRT7 กิจกรรมของพวกเขาขึ้นอยู่กับโคเอ็นไซม์ NAD นิโคตินาไมด์ไดนิวคลีโอไทด์ ซึ่งเป็นอนุพันธ์ของวิตามินบี 3 หรือไนอาซิน

เซอทูอิน อาจมีบทบาทสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับอายุยืน แต่ยังเกี่ยวข้องกับโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ หัวใจวาย เบาหวาน และมะเร็ง ตัวอย่างเช่น ระดับ SIRT1 และ SIRT6 จะเพิ่มขึ้นในสมอง ไต และหัวใจของหนูเมื่อมีการจำกัดอาหาร เช่น หลังจากอดอาหาร 24 ชั่วโมง อาหารแคลอรีต่ำจะเพิ่ม SIRT1 และ SIRT6 ในเนื้อเยื่อไขมันสีขาว หัวใจ และสมองของสัตว์ทดลอง

ในเวลาเดียวกัน หนูที่ขาด SIRT6 จะเป็นโรคความเสื่อมที่คล้ายกับการแก่เร็วขึ้น ผู้ที่ไม่มี SIRT7 จะมีอายุสั้นกว่าคนอื่นและพัฒนาคาร์ดิโอไมโอแพทีอักเสบ อย่างไรก็ตาม เชื่อว่า SIRT1 อธิบายถึงผลกระทบที่โดดเด่นที่สุดของการจำกัดแคลอรี่ต่อการมีอายุยืนยาว เซอทูอิน นี้ช่วยลดการผลิตไขมันในร่างกาย ส่งเสริมการใช้พลังงาน และอาจปกป้องเซลล์ประสาท

ตัวบ่งชี้ความสมบูรณ์ของเซลล์อย่างหนึ่ง คือสถานะของดีเอ็นเอและโครโมโซม จากการศึกษาโดยทีมนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัยโรคมะเร็งแห่งชาติสเปน พบว่าการรับประทานอาหารที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง เมื่อเวลาผ่านไปจะทำให้เทโลเมียร์ยาวขึ้น ส่วนปลายของโครโมโซม ซึ่งมีผลในการป้องกัน เกี่ยวกับ DNA และสารพันธุกรรม อย่างน้อย ผลลัพธ์ดังกล่าวได้แสดงให้เห็นโดยการศึกษาเกี่ยวกับหนู

ผลดีต่อความอ่อนเยาว์ของโครโมโซม ทำให้อุบัติการณ์ของโรคมะเร็ง และโรคอื่นๆที่เกี่ยวข้องกับอายุลดลง นักวิทยาศาสตร์ใช้หนูตัวเล็ก ลดการบริโภค แคลอรี่ ลง 40 เปอร์เซ็นต์ สัตว์เหล่านี้มีอัตราการหดสั้นของเทโลเมียร์ต่ำกว่าหนูที่ได้รับอาหารตามปกติ นอกจากนี้ พวกเขาประสบกับการลดลงของอุบัติการณ์ของโรคมะเร็ง นอกจากนี้ หนูเหล่านี้ยังมีอัตราการเกิดโรคอื่นๆที่เกี่ยวข้องกับอายุน้อยกว่า

เช่น โรคกระดูกพรุน เมื่อนักวิจัยทำการทดลองแบบเดียวกันกับหนูหลายชนิดที่ผลิตเทโลเมียร์มากขึ้น ซึ่งเป็นโปรตีนที่ยืดเทโลเมียร์และปกป้องโครโมโซม พวกเขาสังเกตเห็นว่า สัตว์ฟันแทะเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้สุขภาพของพวกมันดีขึ้น แต่ยังมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีก 20 เปอร์เซ็นต์ การเพิ่มประสิทธิภาพของกลไก การฟื้นฟูของเซลล์ การจำกัดแคลอรี่เป็นวิธีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในการยืดอายุ

ควบคุมโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ ตลอดจนการชราภาพด้วยตัวมันเอง การจำกัดแคลอรี่ได้รับการแสดงเพื่อเพิ่มอายุขัยในหลากหลายสายพันธุ์ ตั้งแต่ยีสต์ไปจนถึงไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ และสนับสนุนการสูงวัยของมนุษย์อย่างมีสุขภาพดี นอกจากนี้ ยังมีผลในการป้องกันภาวะต่างๆที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น มะเร็ง โรคทางระบบประสาท โรคหลอดเลือดหัวใจ และโรคเมตาบอลิซึมอื่นๆ

จากกลไกการเหนี่ยวนำ การฟื้นฟู และบทบาทระหว่างการอดอาหาร พบว่าการจำกัดแคลอรี่สามารถกระตุ้นกระบวนการฟื้นฟูของเซลล์ ได้ การวิจัยพบว่าการจำกัดแคลอรี่ช่วยส่งเสริมอายุยืน หรือป้องกันภาวะขาดออกซิเจนผ่านกระบวนการเหนี่ยวนำการฟื้นฟูของเซลล์ ที่ขึ้นกับเซอร์ทูอิน การศึกษาชิ้นหนึ่งยังแสดงให้เห็นว่า การกระตุ้นการฟื้นฟูของเซลล์ จำเป็นต่อการยืดอายุผ่านการจำกัดเมไทโอนีน

นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าการจำกัดแคลอรี่ ทำให้เกิดการฟื้นฟูของเซลล์ ภายใต้สภาวะทางสรีรวิทยาและพยาธิสภาพต่างๆ และมีผลในการป้องกันในขณะที่รักษาการทำงานของร่างกายให้เป็นปกติ หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ การศึกษาในสัตว์ทดลองครั้งแรก รวมทั้งเวิร์ม แมลงวัน และหนู แสดงให้เห็นว่า การจำกัดแคลอรี่ช่วยลดการเผาผลาญและเพิ่มอายุขัย เป็นการยากกว่ามากที่จะสร้างความสัมพันธ์ดังกล่าวกับตัวอย่างของผู้คน

การศึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดในมนุษย์เหล่านี้คือการศึกษา แคลอรี่ การประเมินผลกระทบระยะยาวของการบริโภคพลังงานที่ลดลง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา การทดลองแบบสุ่มควบคุมได้ทดสอบผลของการจำกัดแคลอรี่เป็นเวลาสองปีต่อการเผาผลาญอาหารในผู้ใหญ่ที่ไม่อ้วนกว่า 200 คนที่มีสุขภาพดี

เนื่องจากการทดลองใช้เวลาเพียงสองปี ผลกระทบต่ออายุขัยไม่สามารถวัดได้โดยตรง และเป้าหมายคือการตรวจสอบผลกระทบต่อเครื่องหมายความเสี่ยงโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุโดยทั่วไป กลุ่มที่จำกัดแคลอรี่ถูกขอให้ลดการบริโภคลง 25 เปอร์เซ็นต์ แต่ในทางปฏิบัติ พวกเขาลดการบริโภคลงโดยเฉลี่ยเพียง 12 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มนี้

ซึ่งรวมถึงการลดระดับคอเลสเตอรอลและความดันโลหิต ตลอดจนการปรับปรุงดัชนีความไวของอินซูลิน และโดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เข้าร่วมแต่ละคนที่ปฏิบัติตามข้อจำกัดแคลอรี่จะสูญเสีย 9 กิโลกรัม อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้เพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอที่จะสรุปได้ว่า การจำกัดแคลอรี่ควรเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติทางการแพทย์มาตรฐาน แม้ว่าผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะมีสุขภาพแข็งแรง แต่หลายคนมีน้ำหนักเกินในช่วงเริ่มต้นของการทดลอง

บทความอื่นที่น่าสนใจ : โกจิเบอร์รี่ สรรพคุณและประโยชน์ของ โกจิเบอร์รี่ มีดังนี้